
Basée à Caudan dans le Morbihan, Abyss'Ingredients a vu le jour en 2004 dans l'institut technique de développement des produits de la mer (IDmer) avant de prendre son indépendance en 2012. « Nous créons des ingrédients santé dédiés au marché du bien-vieillir pour nos clients, les laboratoires pharmaceutiques », explique Alexis Méhaignerie.
Spécialisée dans la valorisation des co-produits de la pêche, Abyss'Ingredients extrait des peaux, têtes, arêtes, écailles et cartilages les molécules bénéfiques pour la santé de l'homme et de l'animal. « Nous nous approvisionnons uniquement dans les ports de pêche et chez les mareyeurs du sud de la Bretagne », souligne Alexis Méhaignerie. L'équipe sillonne les ports du Guilvinec, de Concarneau, de Saint Guénolé et de Lorient à la recherche d'une bonne matière première lui permettant d'extraire le principe actif qui sera ensuite formulé par le laboratoire client.
Pour extraire le composé actif des sardines, Abyss'Ingredients utilise un procédé d'hydrolyse enzymatique. « Cela ressemble un peu à la fabrication d'une soupe de poissons », sourit Alexis Méhaignerie. « Les grosses molécules sont réduites en de plus petites que nous pouvons ensuite sélectionner. À la fin, nous obtenons un liquide qui est filtré, puis séché et commercialisé sous forme de poudre ». 20 kg de matières premières sont nécessaires pour obtenir un seul 1 kg d'extrait sous forme de poudre.
Deux universités se sont associées au projet. Le laboratoire de la mer de l'Université de Brest travaille sur l'optimisation de l'extraction, sa caractérisation et la stabilité du produit obtenu. L'Université de Bordeaux-INRA s'occupe de l'aspect scientifique et clinique du projet. « Nous sommes dans les clous par rapport à notre timing. Nous avons déjà obtenu des premiers extraits et nous sommes en train de les tester sur des tissus cellulaires », prévient Alexis Méhaignerie. « L'étude clinique commencera l'an prochain et nous permettra de vendre notre ingrédient sur le marché avec la preuve de son efficacité. Pour le moment, les résultats des analyses sur cellules sont très encourageants», conclut-il.
Le marché du bien-vieillir est un secteur en forte croissance. Selon l'INSEE, en 2050, 1 personne sur 3 aura plus de 60 ans.