Qu'est-ce qu'un sol fertile ?

Le sol est la partie superficielle de l’écorce terrestre résultant de l’altération de la roche mère sous l’action du climat et des organismes vivants. En France métropolitaine, son épaisseur est typiquement de l’ordre du mètre, alors qu’elle peut atteindre plusieurs dizaines de mètres en conditions tropicales. La formation des sols résulte d’une évolution lente, pouvant aller jusqu’à des centaines de millénaires.

Support physique des cultures, un sol fertile doit avoir une structure et une profondeur qui permettent aux plantes de développer leurs racines pour s’ancrer, retenir l’humidité et évacuer l’eau en excès.

Sa composition doit permettre un bon approvisionnement en éléments nutritifs (N,P,K), en eau et en oligo-éléments. Sa couleur foncée traduit sa richesse en carbone.

Un sol fertile est un sol vivant, riche en vers de terre, champignons et bactéries, qui contribuent au recyclage de la matière organique et maintiennent une bonne porosité.

Un sol fertile permet enfin d’accueillir les auxiliaires de culture.

Lire le rapport sur l’état des sols de France

Voir le reportage "Favoriser la vie du sol, le choix de Philippe Pastoureau"