Vue aérienne de l'Alpage-école de Sulens (Haute-Savoie), voir crédit photo — Xavier Remongin / agriculture.gouv.fr

12 juin 2026 Info +

L’Alpage-école de Sulens, un lieu de formation unique en France

Au cœur de la Haute-Savoie, un dispositif pédagogique unique en France ouvre ses portes de mai à octobre pour sensibiliser aux enjeux de l’agriculture de montagne. L’alpage-école de Sulens forme les apprenants aux activités pastorales, à la conduite de troupeau, à la transformation fromagère, à la protection de la biodiversité et au tourisme. Ce lieu, réhabilité en 2020 avec le soutien de nombreux partenaires, a vocation à devenir un centre de ressources et d’innovation dédié au pastoralisme, qui puisse bénéficier tant à la profession qu’à l’enseignement agricole.

Conçu pour proposer aux apprenants une immersion axée sur les pratiques pastorales de montagne, l’alpage-école est un lieu de formation agricole et environnementale, de production laitière et d’expérimentation. Durant la saison d’alpage, le lieu bénéficie à un consortium de dix établissements* de formation agricole de Savoie et Haute-Savoie. Du printemps à l’automne, l’alpage-école peut compter sur la présence quasi-permanente d’une chargée de mission alpage-école, d’une vachère et d’une fromagère, sous la supervision du directeur d’exploitation.

Un lieu de production

Au printemps, le troupeau de 40 vaches abondance du lycée agricole de Contamine-sur-Arve monte à l’alpage-école. Ces vaches laitières pâturent au cœur des 65 hectares de l’alpage afin de produire le lait qui sera transformé sur place en fromages fermiers (AOP Abondance fermière et Reblochon fermier, IGP Tomme de Savoie).

Pour mener à bien la production laitière et la transformation du lait, le chalet d’alpage dispose d’un laboratoire de transformation fromagère, d’une cave d’affinage et d’une écurie pour la traite. C’est l’École nationale des industries du lait et des viandes (ENILV) de La Roche-sur-Foron (Haute-Savoie) qui assure la transformation des produits.

Un lieu de formation

L’alpage-école permet de former des étudiants au pastoralisme et aux techniques de production en montagne. Les apprenants effectuent des travaux pratiques sur l’élevage, la gestion des pâturages et la production fromagère. Les enseignements s’appuient sur les pratiques traditionnelles de l’agriculture de montagne (traite en entravée**, gestion du troupeau en alpage, gestion des parcs de pâturage) et préparent les étudiants aux enjeux actuels du pastoralisme (renouvellement des générations en agriculture, adaptation au changement climatique, valorisation des territoires de montagne, etc.). Chaque année, durant l’estive, 500 apprenants se rendent à l’alpage-école, que ce soit pour une journée d’apprentissage ou sur plusieurs jours.

Les étudiants peuvent en effet bénéficier des installations de plusieurs façons :

En classe entière et accompagnés par un enseignant sur une journée, afin d’étudier un sujet spécifique (travaux sur les prairies, pâturage en sous-bois, etc.) ;
En stage, pendant une semaine complète, les élèves participent aux traites quotidiennes du troupeau ou réalisent la production des fromages fermiers.

À la rentrée 2026, l’alpage-école accueillera également les étudiants du nouveau Bachelor agro Génie agronomique et transitions mention Montage, agriculture, alimentation et transitions.

Un lieu d’expérimentation

L’alpage-école a également vocation à confronter les pratiques traditionnelles (pâturage en alpage l’été, pâturage en plaine l’hiver) aux enjeux du changement climatique, qui impacte grandement la disponibilité en fourrage et en eau. Pour cela, la structure met en place des expérimentations dont le suivi est réalisé tout au long de la période d’estive afin de produire des données scientifiques sur l’impact du pâturage sur l’évolution des ressources.

Ces projets d’expérimentation sont initiés en lien avec la profession agricole, qui entend s’appuyer sur les résultats obtenus par l’alpage-école de Sulens pour faire évoluer leurs pratiques. Depuis 2020, plus de 13 expérimentations ont été lancées.

L’alpage-école mène notamment :

des projets d’expérimentation sollicités par la profession agricole (adaptation des prairies au changement climatique, nouvelle méthode de traitement du petit-lait, test d’un groupe froid mobile, etc.) ;
le projet « Renforcement et intégration de la démarche agroécologique de l’alpage-école dans une dynamique interrégionale » (création d’un observatoire agroécologique et fourrager, intégration du dispositif « Alpages sentinelles », études sur la ressource en eau, expérimentations pour adapter les pratiques de pastoralisme au changement climatique, etc.).

_{* EPLEFPA de Contamine-sur-Arve, ENILV, EPLEFPA de La Motte Servolex, ISETA-ECA, CFMM, MFR de l’Arclosan, MFR d’Annecy, MFR Le Villaret, MFR Les Dronières, Centre d’élevage de Poisy.}

_{** Lors de la traite en entravée, les animaux restent attachés dans l’étable tandis que le trayeur se déplace de vache en vache.}