Protéger les animaux, agir avec l’humain

Inspectrice santé et protection animale à la DDPP du Nord depuis dix ans, Émilie Couquerque agit chaque jour pour protéger les animaux et faire respecter la réglementation. Une mission de service public essentielle qui commence par la réponse aux demandes.

« Un professionnel peut nous appeler pour savoir comment ouvrir un élevage ou se mettre en conformité, explique-t- elle. Informer, orienter, donner un cadre clair : c’est le début de notre action ».
Mais le métier ne s’arrête pas là. Entre animaux en difficulté, soupçons d’activité illégale ou plaintes de voisinage, Émilie traite aussi les signalements et engage, si nécessaire, des investigations et des interventions ciblées. En parallèle, son équipe mène également des contrôles programmés chaque année auprès des élevages, refuges, pensions ou associations, selon une planification nationale. En 2025, sa filière comptait 31 contrôles programmés et a reçu environ 70 signalements exploitables : un équilibre constant entre prévention et intervention.

Protéger les animaux, gérer des situations humaines

Dans le cas des animaux domestiques, l’intervention se fait souvent au domicile des personnes. « On entre dans la vie intime des gens dès la première minute », confie-t-elle. Derrière chaque animal en difficulté, il y a presque toujours une situation humaine complexe. L’enjeu est alors de trouver le bon équilibre, entre fermeté et discernement. Selon la gravité des faits, Émilie peut engager une mise en demeure ou basculer vers une procédure judiciaire pouvant aller jusqu’à la saisie des animaux.

Un métier de synergie et d’expertise

Forces de l’ordre, parquet, associations, services sociaux… Le travail d’équipe est au cœur de son métier, de l’enquête jusqu’à l’intervention. Certaines affaires exigent parfois une mobilisation exceptionnelle : l’une d’entre elles, connue dans la presse sous le nom de « chenil de l’horreur », a donné lieu à une enquête de longue haleine et à une coordination étroite entre services. « C’est mon dossier le plus marquant », confie-t-elle. Depuis 2018, Émilie est aussi « personne ressource » au niveau national pour la protection animale (animaux de compagnie et équidés). Elle appuie la direction en charge de l’alimentation (DGAL) dans la relecture des textes réglementaires et accompagne ses collègues par- tout en France. Une reconnaissance de son expertise mais, surtout, un appui précieux pour les agents. « C’est un métier qui se construit à plusieurs, et où l’on apprend en continu », conclut-elle.