Entre Singapour et Paris, un parcours au service des filières agricoles

Rien ne prédestinait Sébastien Bouvatier au monde agricole. Mais ses goûts pour les sciences du vivant et l’intérêt général le conduisent vers une école d’ingénieur agronome, puis vers le ministère. Très tôt, il nourrit une curiosité : comprendre comment les politiques agricoles se construisent ailleurs. Ses premières expériences à la DGPE – d’abord comme chargé de mission pour la promotion des exportations puis comme chef du bureau du crédit et de l’assurance – lui ouvrent les portes de l’international. Nommé conseiller agricole en Asie du Sud-Est, il y représente la France depuis Singapour et analyse les filières locales. « Je suis arrivé en poste lors de l’épisode de la “taxe Nutella”, dans une région qui concentre la quasi-totalité de la production mondiale d’huile de palme. Comprendre comment la filière fonctionnait sur le terrain était essentiel : c’est là que j’ai mesuré à quel point nos métiers mêlent technique, économie et géopolitique ».

Le management comme fil conducteur

C’est en direction régionale de l’alimentation de l’agriculture et de la forêt (DRAAF) Auvergne-Rhône-Alpes (AURA), lors de son premier poste, que Sébastien découvre le rôle de manager. À la tête d’un service forestier, il encadre une équipe et prend goût à cette responsabilité qui ne le quittera plus. Chef de bureau, adjoint puis sous-directeur, il construit progressivement une approche fondée sur l’écoute et une solide connaissance des politiques publiques. Pour lui, un manager doit avant tout apporter une vision : « Les équipes maîtrisent les sujets. Moi, je suis là pour les accompagner et amplifier leur action. » Cette posture lui offre aussi l’autonomie nécessaire pour préserver un équilibre, essentiel pour lui, avec sa vie familiale.

La DGPE, un terrain d’évolution et de diversité

S’il est resté plus de vingt ans à la DGPE, ce n’est pas par hasard. « Ici, on peut faire plusieurs métiers sans changer de maison, et toujours apprendre ! » Compétitivité, qualité, transition environnementale, gestion des risques… Autant de domaines qui renouvellent l’intérêt. Aujourd’hui, il voit son rôle de sous-directeur de la compétitivité comme un trait d’union entre équipes, directions et ministères : « Notre mission, c’est d’aider les filières agricoles à se développer, à se transformer et à faire face aux transitions. On agit sur des sujets qui touchent à l’économie et au quotidien des agriculteurs. C’est riche, utile, et c’est un privilège d’en faire son métier. »