La fievre aphteuse
Généralités sur la maladie
Cette maladie d'origine virale, connue sous le nom de " fièvre aphteuse ", est l'une des maladies animales les plus contagieuses. De ce fait, elle peut entraîner des pertes économiques importantes. C'est une maladie de la liste A du code zoosanitaire de l'Office international des épizooties.
La fièvre aphteuse est inscrite à la nomenclature des maladies réputées contagieuses soumises à déclaration obligatoire et à l'application des mesures de police sanitaire.
Elle touche tous les mammifères bi-ongulés (bovins, ovins, caprins et porcins) et se caractérise par l'apparition d'aphtes et d'érosions sur les muqueuses buccales, nasales et mammaires et sur les onglons (au niveau des bourrelets coronaires des pieds et entre les espaces interdigités).
Ces lésions entraînent une salivation intense et filante (signe caractéristique de la maladie), des troubles de la mastication, des boiteries et des chutes de production laitière.
Souvent bénigne chez les animaux adultes, l'évolution de la maladie peut être mortelle chez les plus jeunes. Les animaux guéris constituent un réservoir de cette maladie en devenant porteurs sains du virus. A ce titre, ils représentent un risque potentiel pour son développement.
Le temps d'incubation varie entre 2 et 14 jours.
La transmission de la maladie peut s'effectuer :
- par contact direct et indirect entre animaux (toutes les excrétions et sécrétions d'un animal infecté contiennent du virus) ;
- par l'intermédiaire de vecteurs vivants (personnes ou animaux comme les chiens, les chats ou les chevaux) ou inanimés (véhicules, outils agricoles) ;
- et au travers des conditions climatiques, le vent pouvant véhiculer et propager le virus sur de longues distances.
La prophylaxie médicale par recours à la vaccination est possible. Toutefois, elle est interdite dans l'Union européenne depuis 1991. (voir : le point sur la vaccination contre la fièvre aphteuse).
La prophylaxie sanitaire repose notamment sur :
- la protection des zones indemnes par le contrôle et la surveillance des déplacements d'animaux à l'introduction dans ces zones ;
- l'application stricte de mesures de police sanitaire y compris l'abattage systématique de tous les animaux de l'exploitation en cas de confirmation, par le laboratoire de référence, de l'infection par le virus aphteux. (voir : mesures à prendre en cas d'apparition d'un foyer de fièvre aphteuse).
La fièvre aphteuse est sans danger pour l'homme .
La contamination humaine est rare mais possible.
Elle peut se réaliser à travers des plaies de la peau chez des personnes en contact direct avec des animaux infectés.
La contamination humaine peut également se faire par l'intermédiaire de la consommation de lait cru contenant de grandes quantités de virus. Ce risque est extrêmement limité :
- de par la destruction du lait en provenance des femelles infectées dans le cadre des mesures prises en vue d'enrayer la maladie ;
- et depuis la pasteurisation des produits laitiers.
Le risque de contamination par la consommation de viande infectée est considéré comme nul.
Les très rares cas humains se sont traduits par l'apparition de signes bénins : aphtes buccaux et vésicules entre les doigts accompagnés d'une petite fièvre.
La France a pris des mesures de surveillance et de prévention de la maladie dès le 21 février 2001, date de la mesure d'embargo décidé par la Commission européenne. (voir : Fièvre aphteuse : les mesures mises en oeuvre par la France).
