C’est en 1848 que le Gouvernement organise officiellement l’enseignement agricole, conforté depuis à chaque grande mutation de l’agriculture française (1918, 1962) et lors des lois d’orientation agricole (1999).
Les premières écoles d’agriculture et d’enseignement vétérinaire sont créées en 1760 mais c’est à l’aube de la Révolution industrielle par le décret du 3 octobre 1848 que le Gouvernement organise officiellement l’enseignement agricole instituant trois types d’établissements : les fermes écoles, les écoles régionales d’agriculture et l’Institut National Agronomique qui permettaient à la fois de transmettre un savoir-faire pratique et de développer la connaissance théorique par la recherche en agronomie.
1880 voit l’institution des professeurs départementaux d’agriculture, " précurseurs de l’animation rurale ", qui furent souvent à l’origine de la création des coopératives agricoles et des cours post-scolaires.
En 1918, l’une des conséquences de la première guerre mondiale dans l’agriculture concerne la mise en place de l’enseignement féminin et parallèlement le développement de l’enseignement supérieur.
Dans les années 1960-1962 au moment du développement du Marché Commun, la France accompagne le développement de son agriculture par des grandes lois d’orientation dont certains volets modernisent l’enseignement agricole et le mettent en conformité avec les diplômes de l’Education Nationale.
Les lois de 1984 confortent l’enseignement public et privé au sein du Ministère de l’Agriculture et définissent ses missions.
Enfin, la loi d’orientation agricole du 9 juillet 1999 prend en compte la notion de développement durable et réaffirme les cinq missions de l’enseignement agricole.
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