L’ESB, qui a été diagnostiquée pour la première fois au Royaume-Uni en 1986, a posé d’abord un problème à l’échelle européenne puis au niveau mondial lié à la présence de protéines animales provenant de tissus animaux infectés dans les aliments pour animaux. Les études épidémiologiques suggèrent en fait que la source d’ESB résidait dans les aliments pour bovins préparés à partir de tissus animaux comme le cerveau et la moelle épinière, qui étaient contaminés par l’agent responsable de l’ESB.
Depuis 1989, la Commission européenne a pris, en étroite collaboration avec les États membres de l’UE, une série de mesures destinées à gérer le risque d’ESB au sein de l’Union Européenne. Une importante législation européenne est maintenant en place afin de protéger les êtres humains et les animaux vis-à-vis de l’ESB. Les principales mesures incluent :
- l’interdiction de nourrir les animaux élevés en vue de la production alimentaire avec des protéines animales ;
- un système de surveillance renforcé incluant un dépistage post-mortem chez les animaux sains et à risque d’un âge déterminé ;
- l’élimination et la destruction systématiques des tissus présentant le risque le plus élevé d’être infecté par l’ESB, comme le cerveau et la moelle épinière (matériels à risques spécifiés) provenant de bovins ayant plus d’un certain âge ;
- à la suite de la détection d’un cas d’ESB positif, destruction des carcasses et stratégies d’abattage pour les cheptels dans lesquels des cas d’EST ont été confirmés.
Les fondamentaux
L’ESB, symptômes et diagnostic
20/07/2011
Épidémiosurveillance et indicateurs statistiques
Récapitulatif du nombre de cas d’ESB depuis 1991
20/07/2011
Le dispositif global d’épidémiosurveillance et d’éradication de l’ESB en France comprend aujourd’hui :
- l’épidémiosurveillance des cas cliniques (s’appuyant sur un réseau national d’épidémiosurveillance visant à repérer tout bovin vivant présentant des troubles neurologiques suspects)
- l’épidémiosurveillance réalisée sur des bovins à risque (réalisée sur les bovins âgés de plus de 24 mois morts ou euthanasiés pour cause de maladie ou d’accident)
- le dépistage systématique de l’ESB sur les bovins de plus de 72 mois (présentés à l’abattoir en vue d’entrer dans la chaîne alimentaire).
Liens utiles
- Anses (Lyon) : Laboratoire national de référence pour les EST animales (encéphalopathie spongiforme bovine - ESB - et tremblante)
- Autorité européenne de sécurité sanitaire des aliments (EFSA) - pages consacrées à l’ESB
- Commission européenne / DGSANCO : pages relatives à l’ESB et aux ESST (en anglais)