La mise en évidence d’un déterminisme génétique de la tremblante chez les ovins (qui n’existe pas chez les caprins, ni chez les bovins pour le prion de l’ESB) permet de concevoir une stratégie d’éradication pérenne de la tremblante, complémentaire de celle mise en oeuvre dans le cadre de la police sanitaire.
Le ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation, de la Pêche et des Affaires Rurales a décidé de mettre en place, en étroite collaboration avec les UPRA (unités de promotion des races animales) et sous la supervision scientifique de l’INRA, un programme quinquennal d’amélioration génétique des races ovines françaises, en favorisant la diffusion dans l’ensemble du cheptel ovin des gènes de résistance à la tremblante pour, à terme, obtenir un cheptel ovin français totalement insensible à cette maladie. Les informations scientifiques disponibles tendent à démontrer qu’un mouton résistant au prion de la tremblante le serait aussi au prion de l’ESB, d’où l’intérêt de ce programme dans l’anticipation d’un risque lié au passage éventuel du prion bovin chez le mouton.
Des programmes similaires sont en cours chez certains partenaires européens (Royaume-Uni, Pays-Bas), et la Commission européenne travaille également sur le sujet. Il serait effectivement nécessaire que ce type de programme soit généralisé à l’échelon européen, puisque les encéphalopathies spongiformes transmissibles affectent la majorité des Etats-membres.
