En 2012, c’est Valentine, une vache de race gasconne, qui pose sur l’affiche du 49ème salon international de l’agriculture. A l’occasion de la Saint-Valentin, nous sommes allés à la rencontre de la star et de son éleveur, Francis Estadieu, installé au pied des Pyrénées.
Consultez aussi la galerie photo du reportage (©Xavier.Remongin/Min.Agri.Fr)
Vidéo : Valentine, une égérie de caractère pour le salon international de l’agriculture 2012
Réalisation : Julie Verger
Mufle et sabots noir ébène, robe grise, œil vif : voici Valentine, 7 ans. « C’est une vache superbe, parfaitement représentative de la race. Mais quel caractère ! Parfois, elle est impossible ! », s’amuse Francis Estadieu. Amoureux de sa vache, et surtout amoureux de la race gasconne, l’éleveur n’est pas peu fier de voir sa protégée propulsée au rang de star. Dans le petit village de Soueich, en Haute-Garonne, les médias se succèdent : presse locale, télévisions...
Car Valentine a été choisie parmi toutes ses congénères pour représenter la race au salon international de l’agriculture 2012. En plus de figurer sur les affiches, elle bénéficiera durant 10 jours d’un box individuel dans le Hall 1 et d’un statut de « VIP ». La foule, les caméras... pas sûr que tout cela soit du goût de cette vache au caractère bien trempé. « Elle vit toute l’année dehors. En hiver, elle a accès à l’étable mais elle préfère les prés. En été, elle pâture dans les estives, la pente ne lui fait pas peur. C’est un animal très rustique », souligne l’éleveur.
Mais pour la vie mondaine, c’est une autre histoire. La belle, pourtant habituée aux concours et régulièrement entraînée en vue du salon, peut se montrer facétieuse, capable une minute de jouer les tops modèles sans broncher, et la suivante de mettre en fuite le photographe trop entreprenant.
« Nous allons tout faire pour bien représenter la race, elle le mérite »
Pour Francis Estadieu, cette aventure est surtout l’occasion de promouvoir la race gasconne. « Quand les tracteurs sont arrivés, on a un peu délaissé notre gasconne qui était beaucoup utilisée pour les travaux des champs. Aujourd’hui, on l’apprécie à nouveau pour sa rusticité, la facilité de vêlage, la qualité de sa viande... Ce sont des bêtes extraordinaires », assure-t-il. Ancien joueur international de rugby à 13, Francis Estadieu a le goût de la compétition et de la communication.
Mais ce n’est pas sans un peu d’inquiétude qu’il aborde ces dix jours de marathon médiatique... « Nous allons tout faire pour bien représenter la race, elle le mérite. Valentine, sera sûrement à la hauteur. Moi, on verra ! En tout cas, je tiens à être présent et je serai vigilant pour assurer le bien-être de ma vache et de sa génisse, Gipsy, qui l’accompagne ».
Avec les autres bêtes présentées au salon, Valentine prendra la route en camion dans les prochains jours, direction Paris. L’éleveur, lui, fera le trajet en voiture. « Je serai accompagné de mon fils, qui va reprendre l’exploitation très bientôt. C’est un beau moment pour une passation de pouvoir, non ? »
La race gasconne
Race à viande particulièrement rustique et adaptée aux reliefs, la gasconne peut tout aussi bien être élevée en plaine où la richesse des herbages augmente son développement. Les troupeaux sont principalement implantée au pied des Pyrénées et dans le Languedoc-Roussillon mais on retrouve la race dans 74 départements français et dans plusieurs pays de l’Union européenne. Sa viande, réputée tendre et très fine, a un goût prononcé très apprécié. Une partie des animaux est d’ailleurs valorisée par le signe de qualité « boeuf gascon label rouge ». Capable de produire dans les conditions les plus difficiles et de valoriser l’herbe et les fourrages grossiers, elle incarne un mode d’élevage « nature » plus en phase avec les objectifs de développement durable.
Pour voir Valentine au salon de l’agriculture, rendez-vous au parc des expositions de Paris, porte de Versailles, dans le Hall 1. Elle y occupe un box individuel, près de l’entrée. Voir aussi l’article consacré à Valentine sur www.salon-agriculture.com
Retrouvez aussi toutes les information sur la race gasconne : http://www.gasconne.com/
Le salon international de l’agriculture
