Léon Bouchet Bert Peillard, agriculteur retraité, est aussi maire de Theys (Isère) depuis 29 ans. Il a vu se développer sur sa commune la station de ski des 7 Laux, troisième station de sports d’hiver de l’Isère. Il revient sur le lien particulier qui existe entre tourisme et agriculture. Interview.
Quelle est l’importance du ski, et plus généralement de l’activité touristique, pour votre commune ?
Les premiers aménagements ont été réalisés dans les années 70 et aujourd’hui, la station des 7 Laux compte 23 remontées mécaniques pour un chiffre d’affaire annuel de 10 millions d’euros. Pour Theys et les deux autres communes supports, cela représente à la fois de lourds investissements, mais aussi de l’activité économique et de l’emploi avec l’entretien des installations, le logement, la restauration et la location de matériel pour les vacanciers...
En zone de montagne, l’économie locale repose sur deux activités, le tourisme et l’élevage. Vous êtes président du groupement pastoral local. Comment gérer l’espace, qui est forcément restreint ?
En été, une douzaine d’éleveurs conduisent dans les alpages environ 500 bovins, sur les différents sites de la station. Ils broutent l’herbe mais aussi les myrtillers, les jeunes arbres, les broussailles… La végétation est maintenue rase ce qui est essentiel pour l’exploitation des pistes de ski. Plus globalement, l’agriculture joue un rôle important en aménageant le territoire et en gardant les espaces ouverts car sinon, la forêt aurait vite fait de tout recouvrir, ici !
Les éleveurs participent à l’entretien des pistes de ski. Sont-ils rétribués ?
Ce service rendu à la société est compensé par une subvention versée aux agriculteurs, la prime à l’herbe (PHAE). En hiver, quand les alpages sont enneigés, c’est l’activité touristique qui prend le relais. Certains agriculteurs exercent d’ailleurs des emplois saisonniers en plus de leur activité principale. Je crois que notre modèle de développement doit perdurer, le ski et l’agriculture y ont toute leur place. La vente directe des produits à la ferme, qui ne cesse de se développer, apporte de nouveaux débouchés aux agriculteurs. Pour le ski aussi, on joue la carte du local puisque notre clientèle est essentiellement constituée de familles de la région, qui viennent skier à la journée. À moins de 40?minutes de Grenoble, nous devons miser sur la proximité.
La commune de Theys (Isère) compte 2 000 habitants, une vingtaine de fermes –dont 10 exploitations professionnelles– et plusieurs commerces et services : un boucher, un boulanger, une pharmacie, un tabac et une épicerie. Ces magasins fonctionnent toute l’année mais la période touristique apporte un “plus” aux commerçants.
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Troisième station de sports d’hiver de l’Isère, Les 7 Laux propose, sur 3 sites, un vaste domaine skiable dédié à une clientèle locale et familiale. La station est ouverte en saison hivernale et également en été pour les accros de la descente en VTT. www.les7laux.com
