Juteux, sucré, délicatement parfumé, le melon est très apprécié durant la belle saison. D’origine subtropicale, l’espèce est largement cultivée en France métropolitaine depuis les années 50 et notamment en Poitou-Charente, la première région productrice de l’hexagone. En 2011, il s’est produit plus de 64 000 tonnes de melon en France. Gros plan sur ce fruit d’été par excellence.
Selon le recensement agricole de 2010, 15 650 hectares de melons ont été plantés cette année là en France, dans 5 510 exploitations agricoles. La région Poitou-Charentes se place en tête avec 3 810 hectares cultivés par seulement exploitations, majoritairement de grande taille. Viennent ensuite les régions Midi-Pyrénées, Languedoc Roussillon et PACA.
Le melon est souvent cultivé en plein champ sur des surfaces importantes. Il s’agit généralement de terres utilisées les autres années pour les céréales, car le melon ne peut être replanté au même endroit avant 4 à 5 ans.
En Poitou-Charente, les producteurs sont particulièrement impliqués dans les circuits courts. 90% des melons sont commercialisés de cette manière. Les fruits sont vendus directement par les producteurs aux grandes et moyennes surfaces, ou bien écoulés dans le cadre de vente à la ferme.
En 2011, on a récolté en France plus de 64 000 tonnes de melons, un chiffre en légère hausse par rapport à 2010. Et l’intérêt des consommateurs ne se dément pas : les installations d’agriculteurs spécialisés ont en effet progressé de 60% durant la dernière décennie par rapport à la précédente.
Voir également notre article sur l’IGP melon de Guadeloupe
