Litchi, chouchou, ananas… Sur l’île de La Réunion, les fruits et légumes ne manquent pas et les producteurs sont nombreux. Ils couvrent 75 % des besoins de la consommation locale. Pour autant, « la filière est encore assez désorganisée », constate Joël Sorres, producteur et président de l’Association réunionnaise des organisations de producteurs de fruits et de légumes (Arop-FL).

Créée en 2009 afin de fédérer les producteurs de fruits et légumes de l’île, l’Arop-FL est une première étape vers l’interprofession. En 2010, l’association regroupait huit organisations de producteurs (OP) représentant près de 500 exploitants de l’île. En 2011, une autre OP a rejoint l’association. « À terme, on voudrait que la quasi-totalité des producteurs soit fédérée mais en gardant une démarche de qualité et en favorisant des emplois », explique le président de l’Arop-FL.

Sur les 6 900 exploitations de l’île, la plupart sont en polyculture. « Les surfaces de production sont très petites, un maraîcher seul n’aurait pas plus de deux hectares, observe Joël Sorres. Ici, on dit qu’un producteur marche avec trois pieds parce qu’en plus du maraîchage, il fait souvent de l’élevage et de la canne à sucre ! » En dépit de ces petites surfaces, cette filière se caractérise par son dynamisme mais la structuration est nécessaire. Se constituer en association permet d’apporter un soutien administratif et techniques aux OP. Et sur une île où les cyclones passent chaque année, l’aide est bienvenue !

L’ananas Victoria et le litchi de La Réunion ont obtenu le Label rouge en 2006. Ils sont les premiers fruits cultivés et exportés, devant les mangues.